沙参为《神农本草经》第79味药，根据产地不同可分北沙参、南沙参，北沙参来源为伞形科植物珊瑚菜的干燥根，南沙参来源为桔梗科植物轮叶沙参或沙参的干燥根。因其多生于沙地故名为沙参，而北沙参紧实，南沙参松泡，所以南沙参也有泡参之名，两者皆为多年生草本植物。北沙参多分布辽宁、河北、山东等地，南沙参多分布于江苏、安徽、浙江、江西等地。
北沙参
北沙参
北沙参：本品呈细长圆柱形，偶有分枝，表面淡黄白色，略粗糙，偶有残存外皮，不去外皮的表面黄棕色。质脆，易折断，断面皮部浅黄白色，木部黄色。
南沙参：本品呈圆形、类圆形或不规则形厚片。外表皮黄白色或淡棕黄色，切面黄白色，有不规则裂隙。气微，味微甘
南沙参
南沙参
